Le joueur d'échecs

 Nouvelle écrite peu de temps avant le suicide de Zweig, le joueur d'échec décrit la lutte de l'homme face aux atrocités de l'époque. Basé sur une partie d'échecs disputée entre deux hommes que tout oppose (face au joueur machinal et matérialiste, il y a l'homme cultivé, sensible...), la nouvelle met l'accent sur les différentes personnalités des joueurs et leur passé.

Rempli de symboles, et décrit par un narrateut-observateur, "le joueur d'échec" est un constat pessimiste des affres de la barbarie et de la dégénerescence de la culture. On peut le lire comme le testament d'un homme poussé au désespoir, le dernier témoignage d'un monde en train de s'écrouler...